跨境貿易中最昂貴的錯誤,就是把訂金匯給了錯誤的主體。一旦錢離開你的帳戶,能否追回就取決於賣方的身分、償付能力與所在地。在付款前完成的供應商背景調查——成本只是一次失敗出貨的零頭——卻能回答你交易中最重要的一個問題:這家公司是真的嗎?它是我以為在與之簽約的那家公司嗎?
依中國法律,合約拘束的是登記的法律主體,而不是 WhatsApp 上的業務員。如果你一直與「Lisa」談判,但合約上卻寫著另一家公司,或者你的訂金匯入了個人帳戶,你最終可能是在跟一個沒有財產的人打官司。背景調查填補的,正是這個缺口。
視地點而定,我們可以應要求安排或提供實地拜訪的建議——包括在工廠現場該拍攝什麼、該問什麼問題。對多數買家而言,桌面查證加上一份針對性的拜訪清單,已足以覆蓋風險。
拒絕本身即是資訊。依中國法規,公司必須在營業場所公示營業執照,其登記資訊也是公開的。不願讓你查證的供應商,本身就在傳達某種訊息。
我們可以查核香港的公司登記,更重要的是,追蹤香港實體與中國大陸經營實體之間的關聯——貨物在哪裡生產、人在哪裡、錢流向哪裡。大陸的連結點,通常才是資產所在之處。